O baterista voltou para casa, e a batida de “Stayin’ Alive” saiu de um loop de fita

01Um castelo na França

O lugar escolhido para gravar foi o Château d’Hérouville, um estúdio instalado num castelo francês onde Elton John havia gravado Honky Château. Chegando lá, os Bee Gees encontraram um espaço bem menos glamuroso do que o endereço sugeria. Karl Richardson, o engenheiro de som das sessões, lembra que precisou providenciar o aterramento da instalação elétrica e que notou algo curioso: alguém havia pintado os botões da mesa de som com esmalte de unha.

Stigwood, empresário dos Bee Gees, queria músicas para um filme que estava produzindo. Bill Oakes, que comandava a gravadora de Stigwood, conta que entregou o roteiro à banda na França e acha que os irmãos Gibb nem chegaram a ler o texto. Duas ou três semanas depois, segundo ele, chegou uma fita cassete com cinco músicas que ele descreveu como fantásticas.

02Uma bateria emprestada de “Night Fever”

Durante as gravações, o baterista Dennis Bryon precisou voltar para casa por causa de uma emergência familiar. Sem ele, a banda ficou procurando uma maneira de seguir com as sessões.

Primeiro, tentaram usar a bateria eletrônica embutida no órgão Hammond do estúdio. O resultado não agradou.

O produtor Albhy Galuten e Richardson tiveram outra ideia: aproveitar uma bateria que já estava gravada. A escolhida foi a de “Night Fever”. Eles ouviram a gravação e separaram um pequeno trecho, de um ou dois compassos, com a levada que procuravam. Copiaram esse pedaço para outra fita e emendaram as pontas, formando um loop. Assim, o mesmo trecho passava continuamente pelo gravador, repetindo a batida.

Só havia um problema: a fita tinha mais de seis metros e não cabia inteira na máquina. Foi preciso estendê-la pelo estúdio, usando pedestais de microfone como apoio. Em entrevista à revista Mix, em 2000, Richardson descreveu a montagem como uma gambiarra.

03O improviso que virou parte da música

A ideia era usar o loop só até Bryon voltar. Mas a banda foi gravando os outros instrumentos e as vozes sobre aquela batida, e o que era provisório acabou se tornando parte essencial de “Stayin’ Alive”.

Em 2002, Galuten explicou à revista Berklee Today que a levada era insistente, mas preservava o toque humano da gravação original. Afinal, a batida vinha de uma bateria tocada de verdade.

Quando Bryon voltou, as outras partes já estavam gravadas. Segundo Galuten, àquela altura não dava mais para tirar o loop. Ele ficou, e o baterista acrescentou viradas, pratos e chimbal por cima.

04No mesmo castelo, “How Deep Is Your Love” e a inspiração em Chopin

No documentário The Bee Gees: How Can You Mend a Broken Heart, de 2020, o tecladista Blue Weaver contou que saber que Chopin tinha se hospedado no castelo mexia com sua imaginação. Sempre que olhava para o piano do lugar, imaginava o compositor tocando ali.

E foi no castelo que nasceu “How Deep Is Your Love”. A banda gravou uma demo simples na França. Mais tarde, em Miami, a equipe continuou voltando àquela versão como referência, até a mixagem final. Em 1978, a canção rendeu aos Bee Gees o Grammy de melhor performance vocal pop de grupo.