El rompecabezas de “Construção” y la orquesta que grabó dos veces

01Cómo se escribió el arreglo

Rogério Duprat escribió el arreglo orquestal de la canción “Construção”, es decir, la partitura que los músicos grabaron en el estudio. Roberto Menescal produjo el disco para Philips, y la dirección musical corrió a cargo de Magro, del grupo vocal MPB4.

Décadas después, en una entrevista, el propio Duprat contó cómo fue. Ya conocía la canción, aunque no recordaba bien dónde la había oído. Quizá en algún concierto. Le pareció interesante: para él era un juego con esdrújulas. Cuando lo llamaron para hacer el arreglo, se fue directo al Canecão, una gran sala de conciertos de Río, donde estaban ensayando la canción. Escuchó el ensayo y pidió que le consiguieran una cinta para ponerse a trabajar. Había prisa, porque la grabación estaba a punto de empezar. Así que Duprat se fue a casa de su hermano, que vivía en Río, y escribió allí el arreglo. Lo dejó todo en manos del equipo de producción y volvió a São Paulo.

02La versión de Menescal

Menescal cuenta que en algunos temas del disco tocaron unos 60 músicos. Según él, durante la mezcla un ayudante de estudio pulsó el botón equivocado y borró la grabación de la orquesta en la canción “Construção”. No había dinero para volver a llamar a los músicos, dice Menescal, así que, sin decírselo a la discográfica, cogió parte del presupuesto de otros discos que estaba produciendo, entre ellos el de Elis Regina, e hizo que la orquesta volviera a grabar su parte.

Menescal también recuerda que la duración de la canción “Construção”, unos seis minutos y medio, preocupaba a la gente de la radio.

03Un juego de palabras

En 1973, en una entrevista con la revista Status, Chico dijo que la canción “Construção” no era más que un experimento formal, “un juego de ladrillos”, sin nada que ver con el problema de los obreros. Para él, la emoción estaba en el juego de palabras.

Las esdrújulas, como “teléfono”, llevan el acento en la antepenúltima sílaba; en portugués se llaman proparoxítonas. En la letra de “Construção”, todo el juego gira en torno a ellas: los 41 versos terminan en esdrújula, y Chico cuenta la historia por segunda vez cambiando esas palabras finales. Los 17 primeros versos cuentan la historia de un obrero de la construcción. Los 17 siguientes los repiten uno a uno, con un único cambio: la esdrújula del final. Los 7 últimos resumen la historia.

En el LP, la letra completa de “Construção” venía impresa en la contraportada. Menescal cuenta que fue él quien la puso ahí.

04Cómo se armó la letra

En febrero de 1972, un reportaje de la revista Realidade explicó cómo armó Chico la letra de “Construção”. Primero salieron versos sueltos, que ya tenían el ritmo de la versión final. Con ellos, Chico terminó la primera mitad de la letra, en la que la historia se cuenta por primera vez. Solo entonces dio con las palabras finales alternativas: las esdrújulas que ocupan el lugar de las originales cuando la historia se cuenta por segunda vez. Según el reportaje, esas palabras finales se intercambian a voluntad, como si fueran piezas.

El reportaje también señalaba un contraste. La letra es complicada, pero la música tiene solo dos acordes, que se repiten todo el rato mientras la letra va amontonando imágenes. La revista lo comparaba con ir colocando una losa encima de otra en un edificio.

El truco no era nuevo. Décadas atrás, el dúo de música rural brasileña Alvarenga & Ranchinho tenía una canción cómica, “Drama de Angélica”, en la que casi todos los versos terminan en esdrújula. Para el poeta Fabrício Corsaletti, esa canción es “la abuela de ‘Construção’”. Se lo dijo a la poeta Angélica Freitas en un perfil del dúo que publicó el Sesc São Paulo en 2018.

05En tiempos de censura

La canción “Construção” pasó la censura sin un solo corte. Con otras canciones del disco no fue así. En agosto de 1971, la letra de “Deus lhe pague” recibió el sello de “vetado”. Una nota escrita a mano junto al sello decía que la letra parecía un mensaje con doble sentido, dirigido a alguien o a algo abstracto. Aun así, “Deus lhe pague” es la canción que abre el disco Construção.

En “Cordão” hubo que cambiar un verso, según documentos de la censura que publicó BBC News Brasil. En “Samba de Orly”, una canción sobre el exilio, el fragmento que había escrito Vinícius de Moraes tuvo que cambiarse para pasar la censura. Vinícius siguió figurando como coautor.